Питательная ценность самых распространенных сельскохозяйственных культур, включая пшеницу, яблоки и морковь, могла снизиться на 20–50%. К такому выводу пришли исследователи из Великобритании, изучавшие изменения содержания витаминов и минералов в продуктах за последние десятилетия, пишет dailymail.
По данным нового исследования, современному взрослому человеку теперь может потребоваться примерно в два раза больше овощей, чем в 1960 году, чтобы получить такое же количество некоторых важных питательных веществ. Одной из причин ученые называют ухудшение качества почвы. Исследователи из технологической компании Deep Science Ventures обнаружили, что содержание ключевых элементов в ряде культур снизилось на 20–50%. Речь идет, в частности, о калии, железе, селене и цинке.
Масштаб последствий специалисты назвали «беспрецедентным». По их оценке, снижение питательной ценности продуктов потенциально может привести к дефициту важных веществ примерно у пяти миллионов британцев трудоспособного возраста.
«Это будет иметь огромные последствия для общественного здравоохранения», — предупредили авторы исследования.
Особое внимание специалисты обратили на селен. Этот минерал необходим для нормальной работы иммунной системы, защищает клетки от повреждений и участвует в поддержании функции щитовидной железы. Его недостаток, по словам ученых, связан в том числе с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, бесплодием, депрессией и хронической усталостью.
Согласно данным британской Национальной службы здравоохранения (NHS), взрослым мужчинам требуется около 75 мкг селена в сутки, женщинам — около 60 мкг. Среди хороших источников этого минерала — цельнозерновые продукты и бразильские орехи: всего один-два ореха могут обеспечить суточную потребность взрослого человека. Однако снижение содержания селена в пшенице меняет привычную картину. Согласно отчету, женщине теперь может потребоваться съесть четыре ломтика цельнозернового хлеба, чтобы получить лишь треть рекомендуемой суточной нормы селена.
Не менее серьезной проблемой исследователи считают дефицит железа и калия. Недостаток этих веществ может быть связан с повышенной утомляемостью, нарушениями работы сердца и ослаблением иммунной системы. Дефицит железа считается распространенной проблемой в Великобритании: по оценкам, он затрагивает примерно каждую четвертую женщину и одного из 20 мужчин. При длительном недостатке железа возрастает нагрузка на сердце, а организм становится более уязвимым перед инфекциями.
Железо необходимо для образования эритроцитов, которые переносят кислород по организму. Женщинам в возрасте от 19 до 49 лет рекомендуется получать около 15 мг железа в сутки, мужчинам — около 9 мг. Более высокая потребность у женщин во многом связана с регулярной потерей крови во время менструации. Источниками железа считаются темно-зеленые листовые овощи, бобовые, фасоль и красное мясо. Но если содержание минерала в сельскохозяйственных культурах продолжит снижаться, для получения прежнего количества железа придется увеличивать порции таких продуктов, как шпинат.
Еще один важный элемент — калий. Он участвует в регулировании артериального давления, необходим для нормальной работы мышц и поддержания здоровья нервной системы. Для взрослых ориентир составляет около 3500 мг калия в сутки.
Получить его можно из картофеля, бананов, фасоли и зеленых листовых овощей. При этом исследования показывают, что многие жители Великобритании не набирают рекомендуемое количество калия. Некоторые научные работы связывают низкое потребление этого минерала примерно с пятикратным увеличением риска инсульта — точнее, с ростом риска примерно на одну пятую.
На фоне снижения питательной ценности сельскохозяйственных культур для получения суточной нормы калия, согласно приведенной оценке, человеку теперь может потребоваться около восьми картофелин.
Авторы исследования предупреждают, что проблема может отражаться не только на показателях анализов. Менее питательная пища потенциально способна привести к тому, что миллионы людей будут чаще брать больничные из-за усталости и истощения, а также столкнутся с ухудшением концентрации внимания.
Отдельно специалисты оценили возможные последствия дефицита калия. Инсульты обходятся британской системе здравоохранения и экономике примерно в 26 млрд фунтов стерлингов в год, поэтому достаточное потребление калия рассматривается как одна из возможных мер профилактики. В статье, опубликованной в журнале Food And Nutrition Sciences, исследователи предупредили, что без серьезных изменений в питании здоровье населения в будущем «может оказаться под угрозой».
