Ученые рассчитали, что примерно через 200 миллионов лет континенты Земли могут вновь объединиться в единый суперконтинент. Такое масштабное геологическое событие способно полностью изменить климат планеты и создать условия, в которых современная жизнь окажется практически невозможной. Как пишет Wion, ученые рассматривают несколько вариантов того, как именно могут переместиться материки. Один из них предполагает настолько сильное повышение температуры, что в конечном итоге может привести к исчезновению всех млекопитающих, включая человека.
В научной статье, опубликованной в журнале Geological Magazine в 2018 году, описаны четыре возможных сценария формирования будущего суперконтинента. Каждый из них предполагает совершенно иное расположение материков, океанов и климатических зон.
Первый вариант получил название Новопангея. Согласно этой модели, Тихий океан постепенно закроется, тогда как Атлантический продолжит расширяться. Америка соединится с Восточной Азией и Антарктидой, сформировав огромный материк, значительная часть которого окажется в Северном полушарии. В районах около экватора станет жарко и сухо. На побережьях выпадет больше осадков, однако удаленные от океанов территории останутся преимущественно засушливыми. При этом расположение суши в более высоких широтах позволит сохранить относительно умеренную циркуляцию океанов и динамику полярных льдов.
Второй возможный суперконтинент получил название Аурика. В этом случае должны закрыться сразу Тихий и Атлантический океаны. Континентальные массивы сформируют своеобразное кольцо вокруг экватора. Именно такое расположение суши, по мнению ученых, сделает будущую планету несколько более жаркой и сухой по сравнению с современной Землей. Доцент кафедры тектоники Лиссабонского университета Жоао С. Дуарте, разработавший гипотезу Аурики, ранее отмечал в интервью Popular Mechanics, что континент окажется преимущественно в экваториальной зоне.
Третий сценарий — Амасия. При таком развитии событий закроется Северный Ледовитый океан, а практически все материки, кроме Антарктиды, постепенно переместятся к Северному полюсу и объединятся. Подобная конфигурация серьезно нарушит привычную циркуляцию океанов. Исчезновение крупных участков суши между материками изменит работу так называемого океанического конвейера, который переносит тепло от экватора к полюсам. В результате полярные регионы могут стать значительно холоднее и покрыться льдом на протяжении всего года.
Наиболее тревожным для будущего млекопитающих считается четвертый вариант — Pangea Ultima, или Próxima. В этой модели Атлантический океан полностью закроется из-за формирования новых зон субдукции. Индийский океан также исчезнет, превратившись во внутреннее море, а Америка соединится с Азией.
В итоге все континенты сольются преимущественно в районе экватора, сформировав гигантский материк кольцевой формы — Пангею Ультима.
Именно этот сценарий способен превратить значительную часть планеты в крайне негостеприимное место. Внутренние районы нового суперконтинента окажутся на огромном расстоянии от океанов и практически лишатся охлаждающего воздействия морского воздуха. По оценкам ученых, до 90% суши может превратиться в жаркие и засушливые территории.
Ситуацию дополнительно осложнит эволюция самого Солнца. Примерно через 200 миллионов лет оно станет ярче, что приведет к дальнейшему росту температуры на Земле. Особенно сильно нагрев будет ощущаться в глубине Пангеи Ультима, вдали от океанов.
Еще одним фактором станут активные тектонические процессы. Многочисленные вулканические извержения способны увеличить концентрацию углекислого газа в атмосфере и тем самым усилить парниковый эффект.
В результате температура воздуха в отдельных районах может достигать 40–70 °C. По расчетам исследователей, пригодными для жизни млекопитающих останутся лишь примерно 8–16% поверхности суши. При экстремальной жаре человеческий организм столкнется с фундаментальной физиологической проблемой: ему будет крайне сложно отдавать избыточное тепло окружающей среде. Если температура и влажность окажутся достаточно высокими, естественное охлаждение организма перестанет справляться с нагрузкой.
Такой климат способен вывести значительную часть планеты за пределы температурной выносливости млекопитающих и стать причиной масштабного вымирания. При этом речь идет о настолько далеком будущем, что человечество в нынешнем виде, вероятнее всего, к тому времени уже не будет существовать. Вместе с тем исчезновение одних видов не означает полного конца жизни на планете. За сотни миллионов лет эволюция может породить организмы, способные приспособиться к совершенно новым условиям и занять освободившиеся экологические ниши.
