Пока одни компании пытаются создать идеальный заменитель мяса из растительных компонентов, а другие работают над дорогостоящим выращиванием мясных клеток в лабораториях, ученые и производители все чаще обращают внимание на совершенно иной источник животного белка. Речь идет о так называемом «хрустальном мясе» — продукте, который может стать частью рациона будущих поколений.
Этот необычный продукт не имеет отношения ни к традиционным видам мяса, ни к популярным растительным аналогам. Несмотря на непривычное происхождение, он относится именно к животной пище. Источником такого сырья являются медузы, которые с биологической точки зрения относятся к животным организмам, рассказала зоолог Алла Вертьянова.
Название «хрустальное мясо» появилось благодаря полупрозрачному внешнему виду продукта. Кроме того, он заметно отличается от привычных источников животного белка, поскольку не связан ни с млекопитающими, ни с птицами, ни с другими традиционными объектами животноводства.
Для многих стран Азии медузы давно стали обычным продуктом питания. Их используют в различных национальных блюдах, салатах и закусках. В России подобная практика пока остается экзотикой, однако интерес к ней постепенно растет. Этому способствует и ситуация в отечественных морях, где численность некоторых видов медуз стремительно увеличивается.
Эксперт отметила, что в российских водах запасов такого сырья становится все больше. Так, в 2021 году в Японском море российскими рыбаками было добыто более 500 тонн медуз. Одновременно в Черном и Азовском морях продолжает расти численность корнеротов и аурелий — видов, которые считаются пригодными для употребления в пищу.
Увеличение популяции медуз становится все более заметным на фоне сокращения рыбных ресурсов. Более того, специалисты указывают, что чрезмерное распространение медуз может негативно влиять на рыбные запасы, поскольку эти морские обитатели активно конкурируют с рыбой за кормовую базу. В таких условиях промышленный вылов медуз рассматривается не только как новый источник продовольствия, но и как способ частично снизить нагрузку на морские экосистемы.
Разработки в этом направлении уже получили практическое продолжение. В 2024 году ученые Черноморо-Азовского филиала ВНИИ запатентовали технологию получения сушеной медузы. Проведенные эксперименты показали, что такое сырье подходит для приготовления самых разных продуктов — от супов и лапши до сладостей и хрустящих снеков.
Пищевая ценность медуз также вызывает интерес исследователей. Основу их тканей составляет мезоглея — соединительная ткань, содержащая коллаген и эластин. В составе продукта присутствует белок, а также ряд минералов и витаминов. При этом медузы практически не содержат жиров и углеводов, что делает их низкокалорийным продуктом, подчеркнула Алла Вертьянова.
Однако есть и существенная особенность. Около 98% массы медузы составляет вода. Поэтому после переработки и сушки объем готовой продукции оказывается значительно меньше первоначального улова. Тем не менее полученный продукт остается пригодным для употребления и может использоваться в пищевой промышленности.
Эксперт отметила, что добыча медуз требует меньших затрат по сравнению с традиционным рыболовством. Их вылов технически проще и дешевле, а стремительный рост популяции делает такой ресурс практически неисчерпаемым в отдельных регионах.
На фоне растущего интереса к альтернативным источникам питания и необходимости рационального использования природных ресурсов «хрустальное мясо» постепенно может перестать выглядеть экзотической фантазией. То, что еще недавно казалось необычным экспериментом, сегодня все чаще рассматривается как один из возможных продуктов питания будущего.
